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萧退庵（1876~1958）：原名嶙，一名蜕，字盅孚，一署退庵、蜕庵，与蜕公、退公、皋松老人。常熟人。1931年后定居葑门内 阔家头巷圆通寺内。比邻僧舍，地在南园。故又取号南园老人。早岁寓沪，执教于城东女学和爱国女学，复兼行医。先后参加南社和同盟会，以文字鼓吹革命。其性高傲拨俗，不好交游，对权贵和势利场中人不屑一顾。敌伪时，汪精卫大开寿筵，遍邀当代作家赋诗题字，伪省长李士群向他求取笔墨，许以重金。他婉言谢绝，并对人言：“汪同我过去均为南社社友，应知我野性难驯，不善逢迎”。解放后，经人民政府聘为江苏省文史馆馆员，于1958年5月谢世于任上。真草隶篆行五体皆工，尤以篆书名扬大江南北。自许甚高，以为篆书成就在前辈名家吴昌硕等人之上。初学邓石如，以后“上窥周、秦、汉代金石遗文，能融大小二篆为一”，篆字基本是用圆笔，笔法较简单，结构也少变化。他对篆书，有自己独到的体会：
“篆书贵圆转自如，贵柔中有刚，贵结构紧凑。必须写得方，写得扁，方是好手；吴大微写得是方了，可是不够圆转，不够流丽；杨沂孙呢，又嫌圆而无骨，结构松弛；吴昌硕则刚有余而柔不足，尤其他那种缩项耸肩的样子实在太怪了”
萧退庵自己的篆书确实克服了这些人的不足。他化传统的长篆为方篆，但方之后尚能保持圆劲的用笔与体势，结字特好，正是所谓疏可走马、密不容针。
萧退庵另一个叫人称道的地方是，他主张书贵自然，以造作为书家大忌。这一精神明显地体现在他的行草书中。退庵博通经史，兼精小学、训诂，尤工书法。其书名，不仅遍及大江南北，而且远及日本、朝鲜。篆刻名家赵古泥（1873~1933）曾为之镌“ 虞山第一书家”印章，实当之无愧。其书四体皆工，而篆字更精，俊挺敦厚、圆浑苍劲，落笔不凡，神采可爱。又通书理，曾说：“书法虽小道，要具三要素：一曰书学，二曰书道，三曰书法。学为本，法为末，道为用，阙其一，则非正法也。”又主张多读书，多看碑，多看贴，多识字，多认得晋唐以下和清初及中叶之书法，才能得书法门户。他生平最友善者两人，一为李叔同，一为印光法师。李是海上友好，印是姑苏之朋辈，因此他经常往返苏沪，讨论书道，交流书法。退庵一生鬻书，其学生众多，要推邓散木、沙曼翁最有成就。散木在上海卓有书名，篆刻和诗文都佳；曼翁于籀篆各体俱精，颇得师法，也工篆刻。而曾为虎丘“ 试剑石”题字的越溪和尚，龙池庵雨丰和尚，吴县东山显庆寺闻达和尚亦为其佛门弟子，均工书法。他又善医道，曾从无锡名医张聿青习医，与丁福保、吴子深为同窗，为人治病，屡见成效。贫者求医，常分文不取，并施以药，颇得口牌。晚年多病，且子孙先亡，故形影只，常在茶馆独自小坐，奈求墨者不多，生活显得困难拮据，幸政府及时了解情况，才安排至省文史馆工作。其著作有《书读百法》、《小学百句》、《文学探源》等。 |
